리비아의 열대식물들 : 자주개자리 (Medicago sativa, Alfalfa)

 

학명 : Medicago sativa

과명 : Fabaceae

통명 : Alfalfa

 

이 식물은 기후에 따라 3년에서 12년까지 생존하는 여러해살이풀입니다.

키는 1미터까지 자라는데 뿌리는 4.5미터까지 뻗는다 하네요.

알팔파를 처음 파종할 때 이 식물은 자기독성을 토양에 방사하는데 이 물질이 동종의 알팔파의 성장을 방해합니다.

많은 식물들이 다른 종의 성장을 방해함으로써 자신의 성장에 유리한 입지를 조성하기 위해 화학물질을 뿜는데 이를 타감작용(Allelopathy)라고 합니다.

알팔파는 한술 더 떠서 동종의 성장까지를 방해하는데 이를 Autotoxicity라 하고 이 역시 타감작용의 일종입니다.

따라서 알팔파를 수확한 땅에 연이어 알팔파를 심을 수는 없기 때문에 다른 작물들과 윤작을 해야만 합니다.

알팔파는 전세계적으로 사료용으로 널리 재배되고 있습니다.

우리나라 이름은 자주개자리입니다.